Đông Nam Á là nơi sinh sống của 60% dân số trên thế giới. Khu vực cũng dự đoán về tốc độ đô thị hóa tăng nhanh trong những năm tới, từ đó sẽ dẫn đến nhu cầu sử dụng nước rất lớn. Tuy nhiên, khu vực này dường như chưa chuẩn bị cho những kịch bản như vậy, vì các chuyên gia đã dự đoán về việc thiếu hụt 40% nguồn cấp nước để đáp ứng nhu cầu. Điều này sẽ làm trầm trọng thêm các vấn đề căng thẳng về nước vốn đã tồn tại trong khu vực, nơi có hơn 100 triệu người ở Đông Nam Á đang sinh sống mà không có nước uống an toàn.

Hạn hán cũng là mối đe dọa thường trực trong khu vực. Do tác động của hiện tượng nóng lên toàn cầu, mức độ nghiêm trọng của hạn hán đang ở mức cao kỷ lục. Điều này cũng làm gia tăng các vấn đề về an ninh nguồn nước và nhiều tác động dây chuyền khác, chẳng hạn như sản lượng lương thực giảm, mất sinh kế, sự ép buộc di cư và bất ổn tại khu vực. Đây cũng là một trong các yếu tố gây ảnh hưởng không cân xứng nhất đến những người dân nghèo ở Đông Nam Á.

Nguồn cấp nước ở Đông Nam Á cũng đang bị đe dọa bởi ô nhiễm từ hóa chất, chất thải công nghiệp và nước thải chưa qua xử lý. Trong một báo cáo của Liên Hợp Quốc, có tới 80% nước sông ở Châu Á - Thái Bình Dương bị ô nhiễm. Ô nhiễm đến từ nhiều nguồn khác nhau, chẳng hạn như nước thải chưa qua xử lý, nước thải nông nghiệp hoặc trầm tích bị rửa trôi từ đất suy thoái do mưa lớn.

Cần đầu tư lớn vào cơ sở hạ tầng nước của ASEAN

Một vấn đề quan trọng khác ảnh hưởng đến ASEAN là cơ sở hạ tầng nước. Nhiều quốc gia đang phải chịu cảnh thiếu cơ sở hạ tầng như nhà máy xử lý nước hoặc mạng lưới phân phối hiện đại.