All’estero sta crescendo la concorrenza delle multinazionali nel settore ferroviario dell’alta velocità. Nel 2005 Hitachi è diventata la prima azienda giapponese a produrre treni per il Regno Unito, centro storico di nascita delle ferrovie. Nel 2012, come riconoscimento di questo record, Hitachi si è aggiudicata un contratto ufficiale per il programma Intercity Express (IEP), il più grande contratto di fornitura di materiale rotabile nella storia del trasporto ferroviario del Regno Unito*1. Hitachi ha già completato lo sviluppo dei treni e sta facendo rapidi progressi nelle fasi iniziali dell’operatività.
I sistemi di trasporto ferroviari hanno stimolato un rinnovato interesse, quali infrastrutture importanti per la società, e hanno dato avvio a nuovi progetti ferroviari su larga scala in molte aree del mondo. Uno dei motivi principali di questo interesse è il minore impatto ambientale del trasporto ferroviario rispetto ad altre forme di trasporto. Si stanno riscoprendo inoltre gli impareggiabili vantaggi delle ferrovie, capaci di spostare in modo efficiente un gran numero di persone e merci. Nel Regno Unito, luogo di nascita delle ferrovie, nel 1998 è iniziata la costruzione del primo sistema ferroviario riservato all’alta velocità. I requisiti del sistema comprendevano prestazioni ambientali superiori, sicurezza e comfort. Il Regno Unito ha scelto di lavorare con Hitachi.
L’attività di Hitachi nel settore ferroviario comprende la produzione di materiale rotabile e la fornitura di vari sistemi per la gestione delle operazioni ferroviarie e dell’alimentazione elettrica, nonché di servizi informatici. Nel 2005 Hitachi ha firmato un contratto per la realizzazione di una flotta di 29 treni della Classe 395, per un totale di 174 carrozze. I treni ad alta velocità della Classe 395 possono funzionare sia sui binari esistenti che sulla nuova tratta ad alta velocità lunga 109 km, denominata High Speed 1, che collega Londra con il tunnel della Manica. Per Hitachi il progetto ha rappresentato l’opportunità di mettere finalmente in pratica le tecnologie dei treni ad alta velocità sviluppate nel corso degli anni. Tuttavia, dato che si trattava del primo progetto di un produttore giapponese di treni nel Regno Unito, si sono presentate molte sfide da affrontare, dallo sviluppo alla consegna. Una delle sfide più difficili è nata dal fatto che gli standard europei osservati nel Regno Unito sono diversi da quelli osservati in Giappone. Un’altra questione importante ha riguardato il modo in cui soddisfare gli standard di alta qualità sviluppati in Giappone su infrastrutture diverse nel Regno Unito.
I treni della classe 395 operano sulla High Speed 1, la nuova ferrovia ad alta velocità che collega Londra con il tunnel della Manica.
Hitachi ha condotto test di verifica e simulazioni utilizzando dei supercomputer, al fine di sviluppare strutture ammortizzanti per i treni. La nuova tecnologia e il design sono stati in grado di soddisfare tutte le specifiche e gli standard di sicurezza richiesti, e hanno ricevuto l’approvazione da parte delle varie autorità addette alla valutazione. Hitachi è riuscita a consegnare i treni della Classe 395 in anticipo, per cui la ferrovia ha potuto iniziare i servizi di anteprima sei mesi prima dell’inaugurazione ufficiale della classe 395 nel dicembre 2009. È stata una grande sorpresa per l’industria ferroviaria del Regno Unito, dove i ritardi in progetti simili sono sempre stati all’ordine del giorno. Da allora, la velocità e la comodità dei treni della classe 395 non solo hanno aumentato la comodità dei passeggeri, ma anche hanno contribuito a ridurre l’impatto ambientale attraverso il trasferimento modale.*3 Inoltre, i treni della classe 395 contribuiscono a dare impulso alle città che si trovano lungo la High Speed 1.
I treni della classe 800/801 vengono prodotti in Giappone presso Kasado Works nella città di Kudamatsu, nella prefettura di Yamaguchi
Generatori elettrici rimovibili con motori diesel sono utilizzati per il funzionamento su sezioni non elettrificate
Le carrozze passeggeri soddisfano i più recenti standard europei anticollisione e per la sicurezza antincendio (immagine del prototipo)
Apprezzata per i risultati dei treni della Classe 395, nel 2012 Hitachi si è aggiudicata un contratto ufficiale per il programma Intercity Express (IEP). Oltre a ordini addizionali, il contratto prevede la fornitura di materiale rotabile (866 vagoni) e la relativa manutenzione per 27,5 anni. L’IEP è il più grande progetto della storia ferroviaria del Regno Unito e sostituirà i treni obsoleti in servizio sulla Grande Linea Principale Occidentale e sulla Linea Principale della Costa Orientale, che collegano Londra ad altre grandi città.
Per soddisfare l’ordine, Hitachi ha iniziato lo sviluppo di un treno ad alta velocità, classe 800/801, per l’IEP. I treni della classe 800/801 dovevano essere in grado di funzionare su infrastrutture miste che comprendevano più linee con sezioni non elettrificate, e di lavorare su piattaforme e ponti più vecchi. I treni della classe 800/801 dovevano inoltre soddisfare l’U.K. Railway Group Standard (RGS) e i più recenti standard europei, tra cui la Specifica Tecnica per l’Interoperabilità (Technical Specification for Interoperability, TSI). Allo stesso tempo, i treni della classe 800/801 dovevano essere scalabili e flessibili per rispondere a numeri di passeggeri variabili e a piani futuri di elettrificazione. Per consentire le operazioni su sezioni non elettrificate, Hitachi ha installato generatori elettrici rimovibili con motori diesel sotto i pavimenti delle vetture ferroviarie. Gli equipaggiamenti, compresi sedili e tavoli, sono stati progettati per essere accessibili da parte di passeggeri con disabilità. I treni della classe 800/801 sono stati in grado di soddisfare i più recenti standard europei relativi alla sicurezza anticollisione e i vari requisiti RGS e TSI. Il sistema di controllo e gestione per i treni della classe 800/801 consente un monitoraggio avanzato in tempo reale delle condizioni dei treni, al fine di migliorarne la manutenzione.
I treni della classe 800/801 sono stati sviluppati sulla base del concetto di “A-train”. Per creare una struttura leggera è stato usato l’alluminio. I treni hanno una struttura interna indipendente sviluppata da Hitachi in Giappone per una migliore prestazione sotto il profilo ambientale, oltre che per la sicurezza e il comfort. Inoltre, i treni della classe 800/801 sfruttano la tecnologia sviluppata per i treni della classe 395 per adattarsi ai sistemi ferroviari del Regno Unito, raggiungendo al contempo un’elevata affidabilità.
Le spedizioni dei treni della classe 800/801 da Kasado Works al Regno Unito sono iniziate nel gennaio 2015.
Nel 2015, Hitachi ha completato la produzione anticipata di un treno della Classe 800 e ha fatto partire la spedizione da Kasado Works, la sua fabbrica nazionale in Giappone. Dopo l’arrivo del treno nel Regno Unito, l’azienda ha iniziato i test operativi e, nell’aprile 2015, ha cominciato la formazione degli equipaggi. Hitachi prevede di produrre i rimanenti treni a Kasado Works in Giappone e nel suo nuovo impianto di produzione di materiali rotabili a Newton Aycliffe, nella contea di Durham, in Regno Unito, e ha fissato una data limite nell’autunno del 2017 per le fasi iniziali di operatività dell’IEP. Hitachi è sempre impegnata a contribuire al servizio ferroviario di alta qualità, tanto nel Regno Unito, quanto in altri Paesi del mondo.
Data di rilascio: Giugno 2017
Soluzioni ad opera di: Hitachi, Ltd. Business Unit Sistemi Ferroviari
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